相对其它疾病来说，恶性肿瘤病人中的营养不良发生率较高。这是因为恶性肿瘤本身就是一种消耗性疾病，肿瘤细胞会和人体正常细胞争夺营养物质；多数肿瘤患者食欲不振，吃不下饭；部分患者伴随有机械性肠梗阻，导致消化吸收功能减弱；抗肿瘤治疗（尤其是放化疗）带来的不良反应，更是会让患者食欲大减。

福医院营养专家指出，营养不良的肿瘤患者对放化疗及手术的耐受性低，对治疗不敏感，并发症或毒副反应更多，术后5年生存率更低，生活质量差。有研究表明，营养不良的肿瘤患者5年生存率明显低于营养良好的患者。已有的大量临床实践也证明，对恶性肿瘤患者进行合理的营养支持治疗，可减少各种不良反应和并发症的发生，改善生活质量，延长生存期。因此，营养治疗在肿瘤治疗中必不可少。

据专家介绍，营养治疗可改善肿瘤患者的营养低下或恶液质，常用的治疗方法有肠内营养和肠外营养两种方式。肠内营养就是让患者摄入调配好的营养剂——医学上称为“特殊医学用途配方食品”，用来部分补充或替代日常食品。肠内营养与肠外营养相比，价格便宜，符合生理要求，而且感染等并发症更少。所以，临床上一般都会鼓励患者优先使用口服营养剂，不能经口摄入足够营养（如食道癌）的患者可通过管饲进行营养支持。而对于胃肠道功能丧失或吃不下东西（如肠梗阻）的患者，用肠外营养支持（静脉注射）可维持生理需要。

在祈福医院肿瘤科，营养师会对每一位入院的肿瘤患者进行营养评估，对于营养良好的，可以直接接受其它抗肿瘤治疗；对于轻/中度营养不良的，同时给予营养治疗和其它抗肿瘤治疗；对于重度营养不良的，需要先进行一两周的营养治疗后，再同时进行其它抗肿瘤治疗和营养治疗。在治疗前后或治疗的同时，若能同时辅以热疗、三氧、排毒等疗法，往往会收到意想不到的效果，比如减轻其它治疗的毒副作用增加，身体营养，增强机体的抗癌能力等。