鼻咽癌作为头颈部恶性肿瘤之首，其发病情况具有明显的地域差异。据统计显示，广东肇庆的四会地区的发病率居全国之首，鼻咽癌也因此被称为“广东癌”。但同很多恶性肿瘤一样，鼻咽癌的致病机理尚不清楚，但它的发生与以下这些因素绝对是密不可分的。

　　1、环境

　　已有研究表明，鼻咽癌之所以在广东地区高发，可能同当地的地理气候有关。专家经过实地研究发现，鼻咽癌高发地区的大米和水中的镍元素含量比正常地区高出许多。专家在鼻咽癌患者的头发中也检测出高含量的镍，而镍可能是促癌因素。

　　2、EB病毒感染

　　EBV 感染与鼻咽癌的发生关系密切，EBV存在于大部分角化鳞状细胞癌和几乎所有未分化的鳞状细胞癌。EB病毒感染的细胞可产生多种EB病毒特异性抗原，包括早期抗原、壳抗原、膜抗原和核抗原等。人体感染了EB病毒后会产生相应的各种抗体，这些抗体可以作为鼻咽癌的血清学诊断标记。咽癌以EB病毒感染为特征，而这种病毒可能适合南方湿热气候条件下生存。

　　3、饮食

　　广东居民喜欢吃腌制咸鱼、咸肉等，这类食物中亚硝酸盐含量奇高，而亚硝酸盐及其化合物被证实是致癌的重要因素。当然这并不是说只要一吃咸鱼就会患上鼻咽癌，这与食用咸鱼的年龄、食用的期限、频度及烹调方法有关。不过，广东祈福医院肿瘤科专家仍建议大家，少吃咸鱼。

　　4、遗传因素

　　鼻咽癌患者有种族及家族聚集现象，鼻咽癌可能是遗传性疾病。最近发现决定HLA的某些遗传因子和鼻咽癌间的相关性。有报道鼻咽癌高发家族外周血淋巴细胞染色体畸变与鼻咽癌遗传易感性有一定关系。